2025년 3월 12일, 국내에 개봉한 미국 영화 『노보케인』은 독특한 신체적 조건을 지닌 평범한 남자가 사랑하는 사람을 구하기 위해 몸을 던지는 이야기입니다. 액션과 코미디를 적절히 버무린 본 작품은, 보기 드문 설정을 유쾌하면서도 잔혹하게 그려내며 흥미로운 서사 흐름을 구성합니다. 잭 퀘이드가 처음으로 메이저 스튜디오 주연을 맡아 화제를 모았고, 북미 박스오피스에서 기대 이상의 성과를 올린 이 영화는, 그 나름의 장르적 성취를 이루었습니다. 본 리뷰에서는 이 지닌 설정의 참신함, 캐릭터 구성, 액션 연출, 서사의 강약, 그리고 장단점까지 자세히 들여다보도록 하겠습니다.
줄거리: 고통을 느끼지 못하는 남자의 절박한 추격전
영화의 주인공 ‘네이선 케인’(잭 퀘이드)은 평범한 은행원으로 살아가고 있지만, 그는 선천적으로 ‘무통각증’을 앓고 있습니다. 쉽게 말하면, 신체적인 고통을 전혀 느끼지 못하는 상태입니다. 듣기에는 히어로물에나 어울릴 법한 설정이지만, 영화는 현실적인 리스크와 단점을 강조하며 이 조건을 묘사합니다. 네이선은 다쳐도 느끼지 못하고, 상처가 나도 인지하지 못하며, 이로 인해 위협에 매우 취약한 존재입니다. 평균 수명이 25세에 불과할 정도로 위험한 병을 안고 살아가는 그에게 어느 날 운명 같은 사랑이 찾아옵니다. 그녀의 이름은 셰리. 짧지만 강렬한 첫 데이트 이후, 은행에 들이닥친 무장 강도단에 의해 셰리가 납치당하고, 네이선은 자신이 가진 단 하나의 장점—고통을 느끼지 않는 몸—을 무기로 삼아 그녀를 구하기 위한 미친 추격전에 뛰어듭니다. 비틀린 몸, 터지는 상처, 끊임없이 부딪히는 상황 속에서도 멈추지 않는 네이선의 질주는, 사랑이라는 감정이 인간을 얼마나 무모하게 만드는지 유쾌하게 보여줍니다.
출연진: 잭 퀘이드, 액션과 코미디 모두 잡다
잭 퀘이드는 이번 작품에서 완전히 자신의 색을 입힌 캐릭터를 탄생시켰습니다. 그동안 <더 보이즈>에서 약간은 찌질하고 엉성한 이미지로 친숙했던 그는, 이번 에서 인간적인 허술함과 고통을 모르는 몸이라는 독특한 특성을 유쾌하게 풀어냅니다. 잭 퀘이드는 과장되지 않은 연기로 캐릭터에 설득력을 부여했고, 무통각증이라는 비현실적인 설정을 리얼리즘에 녹여낸 점에서 인상적이었습니다. 상대역으로 출연한 엠버 미드썬더는 영화의 서사를 이끄는 ‘목적지’ 역할을 하며 강한 인상을 남기진 않지만, 사건의 동기를 충분히 설명할 수 있는 포지션을 무리 없이 소화했습니다. 또한, 레이 니콜슨, 제이콥 배덜런 등 조연진 역시 개성 강한 캐릭터로 등장해 전반적인 이야기의 리듬감을 놓치지 않게 도왔습니다. 무엇보다, 잭 퀘이드가 단순히 액션 배우로서가 아니라 ‘몸으로 웃기고 움직이는’ 배우로 진화했음을 이 작품에서 확인할 수 있습니다. 연기의 물리적 수행능력이 뛰어난 배우만이 가능한 코미디적 타이밍과 타격감은, 그 자체로 장르적 쾌감을 선사합니다.
결말과 구성: 익숙함으로 귀결되는 참신함
영화의 후반부는 어느 정도 예상 가능한 패턴을 따릅니다. 결국 네이선은 온몸이 만신창이가 되면서도 끝까지 포기하지 않고 셰리를 구하고, 모든 것을 해결하는 데 성공합니다. 그러나 중요한 것은 결과보다는 그 과정을 얼마나 유쾌하게, 그리고 설득력 있게 그려냈느냐입니다. 은 중반 이후부터 액션의 강도를 점점 높이며 피로감을 유발할 수 있는 구간에서 코미디를 섞어 완급 조절에 성공합니다. 하지만 동시에, 처음 시작할 때 느껴졌던 참신한 설정이 후반부로 갈수록 익숙한 액션-구출물의 문법에 맞춰지면서 다소 평범한 결말로 귀결되는 아쉬움도 남깁니다. 독특한 인물을 중심으로 전개되는 이야기이지만, 마지막은 ‘사랑은 위대하다’는 익숙한 교훈으로 회귀하게 되며, 전개가 약간은 안전하게 처리되었다는 인상을 지울 수 없습니다. 설정을 더 과감하게 활용하거나, 서사를 비틀었더라면 더욱 강렬한 인상을 남겼을지도 모릅니다. 그러나 장르적 쾌감을 충실히 전달한 점만큼은 분명한 장점으로 남습니다.
액션과 연출: 통증 없는 남자의 고통스러운 액션
이 영화의 액션 연출은 특별히 설계되어 있습니다. 주인공이 ‘고통을 느끼지 못한다’는 설정은 일반적인 액션 장면과는 완전히 다른 구성을 가능케 합니다. 예를 들어, 튀김기 속에 손을 넣는다든가, 유리조각으로 손을 찢고 무기로 활용하는 장면 등은 단순한 ‘센 장면’이 아닌, 캐릭터의 특성에서 파생된 액션이라는 점에서 흥미롭습니다. 관객은 고통을 느끼지 않는 주인공을 보면서도 스스로 고통을 상상하며 몸을 움찔하게 되는데, 이 점이 이 영화가 가진 가장 큰 시청각적 특장점입니다. 물론 이 액션이 완전히 새로운 감각을 제공하는 것은 아닙니다. 우리가 이미 ‘데드풀’이나 ‘로건’ 같은 영화에서 본 ‘자해성 히어로’들의 싸움은 유사한 맥락을 공유합니다. 다만, 은 치유 능력이 아닌 ‘고통을 느끼지 못하는 평범한 인간’이라는 점에서 그들의 액션보다 더 인간적이고, 덜 초월적인 느낌을 줍니다. 액션의 리듬감이나 구성이 매우 세련되진 않지만, 잭 퀘이드 특유의 리듬감 있는 움직임과 현실성 있는 타격 묘사는 오히려 그것이 이 영화의 색깔임을 증명합니다.
주제와 유머: 고통 없는 삶에 대한 역설적 메시지
은 겉보기엔 단순한 액션 코미디처럼 보이지만, 그 안에는 꽤나 역설적인 주제가 숨어 있습니다. 주인공은 고통을 느끼지 못하는 특성 덕에 위험에 맞서 싸울 수 있었지만, 바로 그 특성 때문에 오히려 삶의 위협을 더 많이 겪습니다. 고통을 느끼지 못한다는 건, 단지 몸이 아프지 않다는 뜻이 아니라, 경고 시스템이 작동하지 않는다는 의미이며, 이는 곧 생존 본능 자체가 무력화된 상태라는 뜻입니다. 영화는 이 설정을 통해 고통이 주는 ‘의미’를 되짚습니다. 또한, 그런 인물이 사랑을 통해 진짜 인간다운 삶을 체험하게 된다는 구조는 매우 고전적이지만, 동시에 관객에게 직관적으로 와닿는 메시지이기도 합니다. 영화 중간중간 등장하는 코믹한 상황들, 예를 들어 주인공이 병원에서 의사에게 기절할 정도로 맞고도 멀쩡한 얼굴로 일어나는 장면은 유머 이상의 의미를 담고 있습니다. 고통 없는 인간이 진짜 인간일 수 있는가? 이 질문은 영화의 마지막 순간까지 지속적으로 관객의 머릿속을 두드립니다. 유쾌한 분위기 속에 비치는 주제적 무게감은 을 단순한 B급 코미디로 치부할 수 없게 만듭니다.
총평 및 별점: 괜찮은 킬링타임, 살짝 아쉬운 마무리
『노보케인』은 설정만큼은 확실히 참신한 작품입니다. 고통을 느끼지 못하는 은행원이 납치된 연인을 구하기 위해 온몸을 무기로 활용하는 이야기. 여기까지는 완벽한 오리지널 장르 영화의 기획처럼 보이지만, 후반부로 갈수록 전개는 익숙한 구출 서사로 수렴되며 참신함을 끝까지 유지하지는 못합니다. 하지만 그럼에도 불구하고 영화는 확실히 ‘재미’라는 요소만큼은 탄탄히 갖추고 있습니다. 관객이 원하는 긴장감, 웃음, 감정 이입, 액션, 그리고 속도감까지 어느 하나 크게 부족하지 않습니다. 아쉬운 점이 있다면, 이런 독특한 설정을 통해 더 깊은 철학적 메시지나 감정선을 파고들 여지를 놓쳤다는 점, 그리고 설정을 능동적으로 확장시키지 못한 채 안전한 결말로 귀결됐다는 점입니다. 별점: ⭐⭐⭐ (3.0점). 충분히 유쾌하고, 충분히 아프고, 충분히 볼만한 액션 코미디. 하지만 한 걸음 더 나아가지 못해 ‘참신했던 것 같지만 결국 익숙해졌던’ 작품으로 남게 된 영화입니다.